味覺感受器
味蕾是味覺感受器，主要位於舌上，也分布於軟齶、會厭及咽部黏膜上皮內，呈卵圓形，頂端有味孔，由味細胞和支柱細胞組成。其主要功能是感受味覺，能感覺甜、苦、酸、鹹等味道，具體為：舌體的菌狀乳頭主要感受甜、鹹味；葉狀乳頭處味蕾主要感受酸味；輪廓乳頭、軟齶及會厭處味蕾主要感受苦味。
味蕾頂端有一小孔，稱味孔，與口腔相通。當溶解的食物進入小孔時，味覺細胞就會受到刺激而興奮，經神經傳到大腦而產生味覺。正常成年人約有一萬多個味蕾，絕大多數分布在舌頭背面，尤其是舌尖部分和舌側面，口腔的齶、咽等部位也有少量的味蕾。在兒童時期，味蕾分布較為廣泛，而老年人的味蕾則因萎縮而減少。