古代的如意是一 種多用途的物品，具有以下 幾 種主要功能：
防身器物。在 戰 爭中，如意有 時被用作指 揮工具或 象徵 權力的物品。
吉祥物。通常 用於表 達美好的祝 願和吉祥如意的意思，常在民 間和 宮廷中使用。
風水用途。在 風水 學中，如意被 認 為可以改 變家庭 運 勢，具有辟邪和 帶 來好 運的效果。
日常用品。如 用於 記 錄事 項、 擊打 節拍或作 為舞蹈道具等。
裝 飾品和 禮品。特 別是在明清 時期，如意被 廣泛 用於 宮廷 禮 儀和民 間交往中，作 為定情信物或 節日 禮物。
象徵身份和地位的物品。如 用於 顯示 權力和地位的 象徵。
實用工具和奢侈品。如 用於 撓 痒痒或作 為 記事板等。
隨 著 時 間的推移，如意的形 態和用途也 發生了 變化。 從早期的 實用工具逐 漸演 變 為一 種 純粹的 裝 飾品或 禮品，尤其在明清 時期，如意的 製作材料 變得更加珍 貴，如金、 銀、玉、 瑪瑙等，工 藝也 變得更加精 細，成 為了 貴族和皇室成 員的珍 愛之物。