關於十二生肖的起源有不同的故事版本，以下是其中幾個：
1. 關於子鼠的由來，有兩種說法。一種是老鼠聯合其他動物偷吃祭品，與玉帝對抗，最終得到十二生肖的地位。另一種是在《神譜》中，老鼠因體型小而智謀出眾，受動物們崇拜成為十二生肖的頭領。
2. 關於醜牛的由來，有一個神話故事。當人間沒有犧牲時，動物們都受益了，但後來受到了反噬，牛代替了人們被攻擊。但是因為已沒了用武之地，所以只能犁地，以此為人類效勞。
3. 關於寅虎的由來，有一個古老的神話。老虎剛出世時被釘在樹上無法動彈，因此被人們當做惡獸。然而後來它助人為樂、深得民心，並擔負起鎮邪除祟之責。
4. 關於卯兔的由來，有一個《玉匣記》的版本。月亮上出現黑影，它就像一個女人抱著孩子。女人是嫦娥，孩子是玉兔。人間如果有了災難就會傳來訊息說：“月里玉兔下來送藥”可以救災難。
總的來說，十二生肖是由民間故事、神話、傳說和歷史等匯聚而成，它們和十二地支相互關聯，成為了中國文化的一部分。