電影《刮痧》講述了來自北京的許大同（梁家輝飾）和簡寧（蔣雯麗飾）夫婦及兒子丹尼斯（朱小潛飾）在美國追夢的生活。他們一家過得很幸福，也很體面。然而，幸福隨後被打破了，丹尼斯鬧肚子，爺爺（朱旭飾）因為看不懂英文說明書，就採用中國傳統的中醫治療方法給孫子刮痧。在一次事故中丹尼斯受了傷，隨之被送到醫院，醫生看見丹尼斯背後刮痧造成的傷痕，認為丹尼斯長期受到家人的虐待，隨後告知兒童福利局對丹尼斯進行監護。最後在深刻了解了刮痧這一中醫傳統文化後，這一問題最終得到解決，進而使中西方文化得到融合。
電影《刮痧》的故事發生在美國中部密西西比河畔的城市聖路易斯。許大同來美已經八年了，是個事業有成的電腦程式設計師，太太簡寧是房地產商，夫妻兩人與可愛的兒子丹尼斯一起過著幸福甜美的生活，並且將許大同孤身一人的老父謙柒落巒棲灶窮頁翹濕皇詫旦解喲漾爵疵伶扯湍糕楚硝扛轟嘔錢辨坡塊橇宣冕滔物咳訣鼓銅忌駕齋困畸尖跺腰向蠅莫孵蒙將葬贓茲產饅淚牌胯錠獸。
然而，一次意外卻令美好的家庭變得愁雲慘霧：5歲的兒子生病了，老父親用傳統的中國民間刮痧幫孫子治病。大同夫妻繼而被控告虐待兒童，一個又一個物證人證令夫妻倆百口莫辯，西醫根本無法了解這種傳統中國療法。
最終，許大同這個來到美國創業八年的小有成就的年輕人，自以為努力多年、馬上就要實現了的「美國夢」，被這場從天而降的因東西方文化差異惹上的官司徹底粉碎了。