淋溶作用是一 種重要的土壤 發生 過程，主要指土壤中可溶性或 懸浮性化合物（如黏粒、有 機 質、易溶 鹽、碳酸 鹽和 鐵 鋁氧化物等）在 滲漏水的作用下， 從土壤上部向下部或 發生 側向 遷移的 現象。
在淋溶 過程中，土壤物 質可能 經 過溶解、化 學溶提、螯合和 機械淋移等作用， 導致土壤上部的物 質流失， 並在土壤剖面中形成淋溶 層和 澱積 層。淋溶 層通常具有 較低的可溶性物 質和粘粒含量、 較 強的酸性和 較粗的 質地。淋溶作用不 僅影 響土壤的物理和化 學性 質， 還 對土壤肥力和植物生 長有重要影 響。例如，在 濕 潤多雨的地 區，淋溶作用 較 強，可能 導致土壤 貧瘠化；而在 乾旱或 半乾旱地 區，淋溶作用微弱或 幾乎不存在。
淋溶作用的 發生 與多 種因素有 關， 包括土壤 組分的溶解度、 溫度和 濕度、酸度、氧化 還原 狀 況和 環境 條件。例如， 溫度升高和降水量加大都 會加 強淋溶作用；不同酸度 條件 會促 進不同的淋溶作用；土壤的 還原 環境有 助於某些化合物的淋溶。
淋溶作用 還可以 導致 礦物 質和有 機 質的流失， 進而影 響土壤的 結 構和肥力。通 過耕作、施肥等措施，尤其是增施有 機肥料和粘粒性泥肥，可以改善淋溶 層的不良性 狀，提高土壤的肥力和生 產力。