冬至，作為中國農曆中一個重要的節氣，具有多重文化和養生意義。以下是冬至的作用：
冬至是中華民族傳統節日文化中的重要節日之一。古代民間有「冬至大如年」的說法，體現了這一節氣的重要性。冬至不僅是慶祝和感恩的時刻，也是朝廷舉行祭天儀式和皇帝賜宴的日子，體現了古代對這一節氣的重視。
冬至在養生學上是一個很重要的節氣。古人認為冬至時天地之間陰氣到達極點，但同時陽氣也開始復甦萌芽，因此冬至的養生原則是「藏精養陽」。建議人們早睡晚起，避寒就溫，順應冬天潛藏之氣，適當增添衣物，防寒護陽，堅持泡腳，可有效驅逐體內寒氣。
冬至是春節期間祭祖與家庭聚餐等習俗的開始。由於冬至後陽氣初生，自然界的陽氣回升，也伴隨著一年中節氣循環的開始，因此春節期間的許多習俗往往出現在冬至日。
冬至在飲食上也有豐富的傳統。在中國南方地區，有冬至祭祖、宴飲的習俗，而在北方地區，冬至有吃水餃的習俗。此外，還有如釀米酒、吃湯圓、燒臘、番薯湯果、喝羊肉湯等不同的地方習俗。
總的來說，冬至不僅是中國農曆中一個重要的節氣，也是中華民族傳統節日文化中的重要節日之一，在養生學上具有重要的意義，同時在飲食上也有豐富的傳統。