公約通常指國際間爲解決政治、經濟、文化、技術等重大國際問題而舉行國際會議後，由多數國家共同締結的多方面的條約。
公約具有以下特點：
開放性。通常對整個國際社會或大批國家開放，允許它們加入。
多邊性。涉及多箇國家，通常由國際組織或會議主持談判並達成。
規範性。旨在規定國際社會的行爲規範，對參與者具有道德約束力，但並非強制性法律。
長期適用性。涉及的內容一般具有長期穩定性，適用於較長時間。
集體監督性。一旦被認定，訂約人都有義務遵守，同時也享有監督他人的權利。
基本原則性。通常包含一些基本的道德準則和精神文明建設的原則要求。
一致認同性。公約是在公共協商基礎上形成的，需要所有締約方的認同。