先甘後苦的故事主要講述的是：牛若望千里送清涼、庵內苦修眾人受益、普度眾生種善果等故事。
先甘後苦寓意是指人要嘗到甜頭後，再吃苦頭，可以提醒人要勤儉節約，自力更生，腳踏實地做事，也能使人更加珍惜眼前的幸福生活。勤儉節約的傳統美德，歷史淵源流長。早在3000多年前的殷商末期，武王滅商後，在鎬京當政的姜子牙明確提出了“先苦後甜”的治國理念。對此，《史記》載：自成湯以後至太公望封於齊，“七百餘歲，敬老尊賢，無有荒年。民之本，食與貨也。食生民，故人理其本，而財者其末也。”後世尊尚“先苦後甜”之古訓，以之教育子子孫孫，自成家風、村風、民風、政風。