保留金通常是指在工程或項目結束後，業主從應付給承包商的工程費用中扣除的一部分金額。
保留金的目的是確保承包商在施工階段或在缺陷責任期內履行契約義務，如果承包商未能完成其修補缺陷的義務，業主可以使用這部分資金來聘請他人完成應由承包商承擔的工作。保留金的退還通常分兩次進行，一半在頒發整個工程的移交證書時退還，另一半在缺陷責任期滿時退還。在某些情況下，保留金也可能被用作質量保證金，即在項目完工移交後，承包商可以以保函的形式換取一半或全部的保留金，直到缺陷責任期結束後，才會將全部保留金或保函退回。
此外，有時保留金也被用於特定的目的，如稅收目的，即業主從工程款中扣留一定比例的金額作為稅收保留金，直到承包商提供了稅務機關的完稅證明後，業主才退回相應的保留金。