"以"在文言文中有多重用法，主要可以作為介詞和連詞使用。
作為介詞，"以"主要有以下幾種情況：
表示動作、行為所用或所憑藉的工具、方法及其他，可視情況譯為"用"、"拿"、"憑藉"、"依據"、"按照"、"用(憑)什麼身份"。例如："以故法為其國與此同"（《察今》）；"願以十五城請易璧"（《廉頗藺相如列傳》）；"乃入見.問:'何以戰？'"（《曹劌論戰》）；"余船以次俱進"（《赤壁之戰》）；"是時以大中丞撫吳者為魏之私人……"（《五人墓碑記》）。
"以"字起提賓作用，可譯為"把"。例如："秦亦不以城予趙，趙亦終不予秦璧"（《廉頗藺相如列傳》）。
"以"字表示動作、行為產生的原因，可譯為"因""由於"。例如："且以一璧之故逆強秦之歡，不可"（《廉頗藺相如列傳》）；"時操軍兼以飢疫，死者大半"（《赤壁之戰》）。
"以"字引進動作、行為發生的時間和處所，用法同"於"，可譯為"在""從"。例如："余以乾隆三十九年十二月，自京師乘風雪，…至於泰安"（《登泰山記》）；"今以長沙豫章往，水道多絕，難行"（《漢書•西南夷傳》）。
"以"字表示動作、行為的對象，用法同"與"，可譯為"和""跟"；有時可譯為"率領"。例如："天下有變，王割漢中以楚和"（《戰國策•周策》）；"公子欲以客往赴秦軍，與趙俱死"（《信陵君竊符救趙》）。
作為連詞，"以"主要用來表示並列或遞進關係，常用來連線動詞、形容詞（包括以動詞、形容詞為中心的短語），可譯為"而"、"又"、"而且"、"並且"。例如："夫夷以近，則游者眾……"（《游褒禪山記》）。