黑水雞是一種屬於鶴形目秧雞科的鳥類，學名為Gallinula chloropus。它們是中型涉禽，體型相對較大，體長約為24至35厘米。黑水雞的體羽主要為黑褐色，嘴為黃色，而嘴基與額甲則呈鮮艷的紅色。它們的腳趾很長，適合在水中行走和捕食。黑水雞善於游泳和潛水，通常不會飛行很遠，除非遇到危急情況。它們的食物主要包括水生植物、水生昆蟲、小魚蝦、蜘蛛和軟體動物等。
黑水雞廣泛分布於除大洋洲以外的世界各地，在中國長江以南地區，它們多為留鳥。此外，黑水雞的學名Gallinula chloropus包含了多個亞種，這些亞種在體色和分布上可能有所差異。例如，美國亞種（學名：Gallinula chloropus cachinnans）的體色與普通黑水雞有所不同，具有更鮮艷的色彩。
值得注意的是，由於環境變化和人類活動的影響，黑水雞的生存環境受到了威脅，因此一些國家和地區對黑水雞的養殖活動進行了限制或禁止。例如，中國在2020年發布的通知中，對黑水雞的養殖活動進行了規範管理。