線性思維是一種特定的思維方式，它表現爲直線的、單向的、單維的，並且缺乏變化。在這種思維方式中，人們傾向於用因果關係去推導問題，而忽視了整體性和系統性。線性思維通常將認識停留在對事物的質的抽象上，而不是本質的抽象，這種抽象成爲認識的出發點。它是一種片面、直線、直觀的思維方式，其邏輯通常是知性邏輯。線性思維的特點包括：
單一因果關係：看待某個現象或問題時，習慣於用因果關係去推導，而忽視了整體性和系統性。
經驗複製：通過簡單的複製過往的經驗或者別人的經驗來預測未來，或把別人的經驗應用到自己身上。
靜態思維：用靜態的思維去理解動態的發展。
局部視角：割裂整體，局部地去看待問題。
線性思維在一定程度上屬於靜態思維，而非線性思維則包括系統思維、模糊思維等，它們形成網狀結構，非平面、立體化、無中心、無邊緣，互相連接。在現實生活中，線性思維可能導致人們陷入簡化論的陷阱，難以理解非線性的複雜關係脈絡，從而在處理複雜問題時可能產生認知上的侷限。
儘管線性思維有其優勢，如能快速達到目的，集中精力完成任務，但它也可能忽略周邊環境對事情的影響。非線性思維則有助於擴展思路，看到事物之間的相互聯繫。兩者並沒有廣義上的優劣之分，而是根據具體情況選擇合適的思維方式更爲重要。