現代化是指工業革命以來人類社會所經歷的深刻變化，涉及經濟、社會、政治、文化等多箇方面的轉變。
現代化通常以國家爲單位，有時也涉及跨國地區。這一過程包括從傳統經濟向現代經濟的轉型、從傳統社會向現代社會的轉變、從傳統政治向現代政治的轉變，以及從傳統文明向現代文明的轉變。現代化的核心特徵是工業化和人的現代化，不僅限於一箇或幾個國家，而是全球性的社會文化變遷。這種變遷體現在多箇層面，包括技術創新、農業發展、農產品商品化、科技創新、工業化、信息化、城鎮化等。同時，現代化也表現爲官僚政治的發展、教育機會的擴大、宗教信仰和傳統習俗影響力的減弱、人際關係的變化以及社會流動的增加。
現代化的另一箇重要方面是技術的大規模發展，極大地加速了人類思想和信息的傳遞。現代化可以被理解爲一種全球性的、包含科學、文化和社會多方面的綜合過程，它是一箇不斷髮展的概念，隨着時間的推移和全球交流的增加而演變。