母後皇太後通常是指由先帝的正宮皇後升格為皇太後的人。 在封建社會中，母後皇太後的地位通常高於聖母皇太後，因為她們是皇帝的嫡母，而聖母皇太後是皇帝的生母。在古代中國，皇帝的生母被稱為聖母皇太後，而皇帝的嫡母（即皇後）則被稱為母後皇太後。