古代天文儀器
圭表是一種古代天文儀器，主要用於測量日影的長度。它由兩個主要部分組成：
表：這是一根垂直於地面的直杆，用於投射影子。
圭：這是一根水平放置的標尺，用於測量影子的長度。圭上通常刻有刻度，以便於讀取影子長度的數據。
圭表的工作原理是基於高表測影法，即通過觀察記錄表在正午時影子的長短變化來確定季節的變化。圭表的“表”通常放置在圭的南、北端，與圭形成直角。這種設計使得圭表能夠測量不同季節太陽位置的變化，從而用於確定時間和節氣。
圭表的使用可以追溯到中國古代，它是中國古代最早使用的計時工具之一。除了用於測量日影長度外，圭表在不同的歷史文獻中還有其他的比喻意義，如作爲典範或表率的象徵。