五行包括木、火、土、金、水，這是中國古代哲學中的基本概念，用以描述自然界的五種基本元素及其相互作用。五行相生相剋的理論認為，這些元素之間既有相互促進（相生）的關係，也有相互制約（相剋）的關係。
相生的順序是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。這意味著每個元素都能促進下一個元素的形成。例如，金（金屬）融化可以生成水（液態水），水（液態水）的滋潤有助於植物的生長（木），植物（木）的生長又為火的燃燒提供了燃料，火的燃燒使物質變成灰燼和土壤（土），而土壤（土）則有助於金屬（金）的形成。
相剋的順序是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。這表示每個元素都有能力抑制或限制另一個元素的作用。例如，金屬（金）可以製成工具來砍伐樹木（木），樹木（木）可以阻止土壤（土）的流失，土壤（土）可以吸收水分（水），水分（水）可以熄滅火（火），而火（火）可以熔化金屬（金）。
五行理論不僅在中國古代哲學中占有重要地位，而且對天文學、曆法、醫學等領域產生了深遠的影響。在中醫中，五行學說被用來解釋人體各部分之間的相互作用和平衡，以及疾病的發生和發展。