中心城市指的是在一定 區域 內 對社 會 經 濟活 動起 著核心 樞 紐作用的城市。
這 種城市通常具有 綜合或多 種主 導功能， 對周 邊地 區有 強烈的吸引力和 輻射力。中心城市可以是大城市、特大城市或超大城市， 包括直 轄市、省 會城市、 計劃 單列市以及重要 節 點城市。它 們可以是都市圈中的核心城市，也可以是 區域中心城市，即在 一個城市群中具有 強 輻射 帶 動能力的城市。 國 際中心城市 則在全球政治、 經 濟等社 會活 動中 處於重要地位。中 國特有的 國家中心城市概念是指居 於 國家 戰略要津、引 領 區域 發展、 參 與 國 際 競 爭的 現代化大都市。