中世紀，是指從公元5世紀後期到公元15世紀中期的一段歷史時期，涵蓋了歐洲歷史上的古典時代和近現代之間的一箇時期。
中世紀最初由意大利人文主義史學家比昂多在15世紀提出，用以描述西歐5至15世紀的一千年曆史，這一時期，歐洲沒有一箇強有力的政權來統治，封建割據導致頻繁的戰爭，天主教會對人們思想的禁錮，造成了科技和生產力發展的停滯，因此，中世紀也被稱爲“黑暗時代”，這一時期被認爲是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期。中世紀歷史自身也分爲前、中、後期三個階段。
儘管中世紀時期經常被描繪成一箇“無知和迷信的時代”，但事實上，這一時期也見證了許多重要的文化和科技發展。