上海被稱為「魔都」的原因，主要源於其獨特的城市特性和歷史背景。這個稱呼最早出現在日本作家村松梢風於20世紀初出版的暢銷小說《魔都》中，用以形容當時上海由於租界的設立而形成的「兩個不同性質的空間」共存於城市的局面。這部作品描繪了上海在租界與縣城互相滲透、互相衝突中形成的奇特現象，這些現象具有其他城市所沒有的「魔性」，因此村松梢風將上海定義為「魔都」。
此外，上海在經濟、文化和政治上的開放性和包容性也是其被稱為魔都的原因之一。這種開放性和包容性吸引了來自世界各地的移民和投資者，各種文化和思想在這裡碰撞和融合，使得上海成為中國最國際化的城市之一。
在二次元的動漫文化中，「魔都」也是上海的代稱，這份影響已經傳到海外，不僅中國人把「魔都」代稱上海，許多日本人也喜歡把上海稱為「魔都」。這個稱號的廣泛流傳要歸於經典卡通片《中華小當家》的熱映，在這部動畫中，「魔都上海!黑暗料理界的宣戰」讓「魔都」這個特別的代名詞走入了大眾視野。
綜上所述，上海之所以被稱為「魔都」，是因為其獨特的城市特性、歷史背景以及在文化、經濟、政治上的開放性和包容性。