三段式這一術語在不同領域有着不同的應用和含義：
寫作中的結構安排。三段式是文章結構形態之一，主要用於論說文的結構安排。議論文由開頭（提出問題或論點）、中段（分析問題或論證）、結尾（解決問題或作結論）三大部分構成，反映寫作者的思維進程，體現人類認識的規律。這種結構也常見於其他類型的寫作中，如某些類型的作文，可以分爲夢想、真愛、讀書和美景等類別。
邏輯學中的三段論。三段式也是邏輯學中三段論式的一種表述，屬於形式邏輯間接推理的基本形式，由大前提、小前提、結論三部分組成。
特定領域的應用模式。如信息技術與語文教學融閤中的應用模式，包括課前準備、課堂運用、課後拓展三個階段。
哲學中的應用。德國哲學家黑格爾用三段式來描述發展過程，即發展的起點（正題），對立面的顯現（反題），對立面的統一（合題）。
因此，三段式的意義因應用的領域不同而有所區別。