“三公”是中國古代歷史上地位最爲尊貴的三個官職的合稱。具體包括哪些官職,歷史上有所不同,主要可分爲以下幾個階段:
秦朝時期,三公指的是丞相、太尉、御史大夫。
漢朝初期,沿用了秦朝的制度。但漢武帝時期,大司馬取代了太尉的位置,成爲三公之一。到了漢平帝時期,又改爲以太師、太傅、太保爲三公。
東漢時期,三公重新定義爲太尉、司徒、司空。
魏晉南北朝時期,三公通常指太尉、司徒、司空,但也有時期會增設大司馬一職,使其位在三公之上。
隋唐時期,三公的稱謂雖然保留,但實際上並未設立相應的官職。
宋朝時期,三公爲太師、太傅、太保,這一體系在後續的元明清三代中得到沿用。
總體來看,“三公”這一概念在中國古代歷史上經歷了多次變化,不同朝代對其具體含義和構成有不同的定義。